Em 2010, Glen Nowak, Ph.D., como então Director Interino de Relações com os Media do CDC e Director de Comunicação do Programa Nacional de Imunização (PNE), produziu um guia de como criar pânico público para encorajar as pessoas a serem vacinadas contra a gripe. Lê-se como um projecto para a Corona Panic Communication do Ministério Federal do Interior alemão.
A operação psicológica inclui o plano de utilizar os media como “arma” e de apresentar cenas de hospitais e descrições de histórias médicas dolorosas de uma forma direccionada para assustar o público. As advertências sanitárias devem ser semelhantes às advertências de possíveis ataques terroristas, com grande ênfase e ênfase em gerar medo.
Nowak escreve: “Uma boa comunicação (isto é, eficaz) é uma condição necessária, mas geralmente apenas parcialmente suficiente para alcançar o comportamento desejado. Factos, números e estatísticas não são, em si mesmos, sinónimo de boa comunicação (e nenhuma outra informação é igualmente boa comunicação).
A gripe afecta 2 milhões de americanos todos os anos. Complicações da mesma matam até 200.000 pessoas por ano – a gripe ceifa assim mais vidas do que o cancro da mama, acidentes de automóvel e SIDA combinados. (Nota do editor: Até 4 de Dezembro de 2020, cerca de 276.000 pessoas nos EUA terão morrido em ligação com a corona).
A fim de encorajar as pessoas a serem vacinadas contra a gripe, Nowak sugere que os peritos médicos e as autoridades sanitárias expressem publicamente (por exemplo, através dos meios de comunicação) grande preocupação, façam referências maciças às terríveis consequências da gripe e recomendem urgentemente a vacinação contra a gripe. Nowak sugere que a época da gripe deve ser “enquadrada” com termos que motivem o comportamento, por exemplo, como muito grave, mais grave do que no ano passado ou no ano passado, mesmo fatal.
Relatórios contínuos (por exemplo, das autoridades sanitárias e dos meios de comunicação social) de que a gripe está a causar doenças graves e/ou a afectar muitas pessoas, diz Nowak, contribuem para a percepção de que a gripe pode tomar um rumo severo com muitas pessoas. Os relatórios serão acompanhados de exemplos visíveis e tangíveis da gravidade da doença (por exemplo, fotografias de crianças, famílias das pessoas afectadas que se apresentam) e pessoas que são vacinadas (as primeiras para motivar, as segundas para reforçar). Os relatórios sobre incidentes de gripe devem ser sempre acompanhados por uma indicação da importância das vacinações.
Nowak queixa-se de que é cada vez mais difícil chegar às pessoas através dos meios de comunicação de massas: A maioria das pessoas tem 10 ou mais opções quando se trata de televisão. Centenas de websites oferecem informação médica e sanitária. O número de leitores de jornais diários diminuiu, especialmente entre os jovens entre os 18-49 anos de idade. A diversidade cultural e étnica é maior do que nunca. A alfabetização sanitária, observou ele, é um problema crescente. Tendo em conta que a investigação em comunicação pressupõe que é necessário chegar às pessoas 10-12 vezes com uma mensagem para que esta seja compreendida, Nowak aconselha que as mensagens sejam transmitidas de uma forma menos matizada, ou seja, que os perigos devem ser sobrestimados em vez de transmitir uma imagem diferenciada e possivelmente confusa, ambivalente.
